Nossos amados cães nos trazem alegria ao longo de suas vidas, sejam eles adoráveis cachorrinhos ou sábios idosos com pelagem cinza distinta. À medida que nossos companheiros caninos entram em seus anos dourados, eles requerem cuidados especiais e visitas regulares ao veterinário. Aqui estão as informações essenciais para ajudá-lo a fornecer os melhores cuidados para o seu cão idoso.
Quais são os riscos enfrentados pelos cães idosos?
À medida que os cães envelhecem, eles se tornam mais suscetíveis a vários problemas de saúde. Estes podem incluir deterioração da pele e pelagem, perda de massa muscular, aumento de problemas intestinais, artrite, mobilidade reduzida, obesidade, problemas dentários e diminuição da capacidade de combater infecções. Cães idosos podem não ser tão rápidos, ágeis ou enérgicos quanto eram na juventude.
É importante evitar situações estressantes e mudanças bruscas em suas rotinas diárias. Se mudanças significativas forem inevitáveis, introduza-as gradualmente para minimizar o estresse de seu animal de estimação mais velho.
Quando um cão se qualifica como idoso?
As mudanças físicas associadas ao envelhecimento podem ocorrer entre sete e 12 anos de idade em cães. Como as pessoas, os cães envelhecem em ritmos diferentes, então alguns podem permanecer ativos e atingir seus dois dígitos. Raças mistas e cães menores geralmente têm uma expectativa de vida mais longa. Um cão pequeno com menos de 20 libras pode não mostrar sinais de envelhecimento até cerca de 12 anos, enquanto um cão de 50 libras pode não parecer “velho” até cerca de 10. Cães maiores tendem a mostrar sinais de envelhecimento por volta de oito ou nove anos.
Como você deve exercitar cães idosos?
Os cães idosos são tipicamente menos ativos do que os cães mais jovens devido ao desgaste natural das articulações. A obesidade pode exacerbar a degeneração das articulações, e certas raças são mais propensas a problemas relacionados à idade, como displasia do quadril, displasia do cotovelo e artrite. Pode ser necessário ajustar sua rotina de brincadeiras para acomodar a mobilidade limitada causada pela idade ou obesidade.
Dentro de casa, forneça ao seu cão sênior um ambiente estimulante que ofereça envolvimento físico e mental. Use brinquedos de guloseimas como um Kong para distribuir refeições em porções menores, melhorando a função cognitiva e promovendo a perda de peso em cães mais pesados. Se você tiver escadas, considere usar rampas para ajudar seu cão a se movimentar pela casa com menos desconforto.
Caminhadas regulares ao ar livre durante a semana ajudam a manter seu cão saudável. Vários passeios mais curtos podem ser mais adequados para um cão idoso, então encontre uma distância confortável para eles caminharem todos os dias.
A natação é uma excelente opção de exercício de baixo impacto para ajudar os cães mais velhos a permanecerem ativos sem sobrecarregar as articulações.
Enquanto cães com limitações físicas ainda desejam brincar, perseguir bolas e pular como faziam na juventude, os idosos podem não ter resistência e se tornar mais sensíveis a temperaturas extremas.
Antes de implementar uma rotina de exercícios, consulte seu veterinário para garantir uma atividade física segura e discuta quaisquer problemas de saúde que seu cão possa ter.
O que você deve alimentar cães idosos?
À medida que os cães envelhecem, ocorrem alterações metabólicas, imunológicas e de composição corporal. Ajustes dietéticos podem ajudar a gerenciar algumas dessas mudanças. Alimentos especializados para cães idosos ajudam a manter a saúde geral, o peso corporal ideal, retardando o desenvolvimento de doenças crônicas e gerenciando as condições existentes.
Vale a pena notar que a necessidade de proteína para cães mais velhos não diminui com a idade. Alimente seu cão sênior com uma dieta que forneça níveis ideais de proteína altamente digerível para ajudar a manter a massa muscular.
Cães mais velhos podem ganhar gordura corporal, mesmo que comam menos, devido à redução do gasto de energia ou alterações na taxa metabólica. Alimente seu cão sênior com uma dieta com menos calorias para evitar ganho de peso.
Seu veterinário pode recomendar aumentar a ingestão de ácido gama-linolênico (GLA) de seu cão sênior por meio de alimentos ou suplementos. O GLA, um ácido graxo ômega-6, contribui para a manutenção de uma pele e pelagem saudáveis.
O envelhecimento pode afetar as bactérias intestinais de um cão, levando a problemas gastrointestinais. As dietas para cães idosos devem conter frutooligossacarídeos (FOS) para promover o crescimento de bactérias benéficas.
Antioxidantes como vitamina E e beta-caroteno ajudam a eliminar os radicais livres, que podem danificar os tecidos do corpo e contribuir para os sinais de envelhecimento. As dietas para cães idosos devem conter níveis mais altos desses antioxidantes.
Seu veterinário considerará a raça, o tamanho e a saúde geral do seu cão para determinar quando fazer a transição para a ração para cães idosos.
Para manter seu cão saudável, garanta que ele receba cuidados de rotina e exames veterinários regulares para monitorar a presença ou progressão de qualquer doença crônica.
Fonte: Adaptado de Zippivet.
